Новое дуракаваляние.

[voice19-dairik]

Писалось по заявке Ольхи. Лови, золотко, надеюсь угодил.
Если кто осилит многабукафф буду очень признателен за комменты)

Маг, оборотель и зима

-Ах, ты ж, драконовы яйца! Напасть-то какая! - мужчина чуть ли не по колено провалился в снег. Стоило сделать лишь один неверный шаг с узенькой натоптаной тропки, как тут же можно было утонуть в сугробе. Вытащив ногу из снега, чуть не оставив там сапог, он не удержал равновесия тут же завалился на бок. Ворча, мужчина всё же встал и направился к деревушке, которая уже виднелась на горизонте. Шел он туда не просто так: жители деревни послали за ним, чтобы он помог им в их беде. Ходят слухи, что завелось в лесу чудище какое-то, вот и боятся теперь люди. А кто ж лучше справится с чудищем, как не маг?! Вот и шел он выручать бедолаг.
Добравшись до деревни, ещё пару раз упав и вспомнив при этом всех богов, их родственников и пожелав им крепкого здоровья, маг первым делом нашел Старейшину. Тот проводил его в свой дом и, усадив за стол, поставил перед гостем кружку и сам устроился напротив.
-Угощайся, почтенный. - Старейшина пододвинул к магу кружку. - Гладких дорог да единорога рог тебе в странствиях.
-Чашу полную этому дому! - маг приветливо улыбнулся и отлхебнул предложеный напиток. Это оказалась забористая бражка, которой так славилась эта деревушка. Здесь её делали так, как нигде больше. Помимо обычных плодов и ягод, из которых и делалась брага в этих местах, жители добавляли пихтовые иголки и поэтому она получалась ароматной, согревала изнутри и приятно мутила сознание. Однако,эту особенность они хранили в тайне.
-После первых же заморозков, по дороге к проруби, бабы увидели следы, явно не щенку принадлежащие. Следы огромного зверя-чудища! Так эти полоумные, Лихо им ночью во сне, кинули вёдра и с криками бросились назад в деревню. Пришлось мужикам оставлять все дела и идти разбираться. Ну мало ли что эти дуры со страху напридумывали. Говорят "Огромные лапищи, а сам-то уж как скала, наверное!". Вот мы поглядеть и пошли. И правда — след от лапы здоровенный! Отродясь тут таких животных не было! - Старейшина рассказывал с жаром, бурно жестикулируя. Пригубив бражки он продолжил. - Искать мы его в лес не пошли, конечно. Что мы, смерти ищем?! Так вот! После этого стали мы слышать, даже сквозь вьюгу, вой этого зверя, да такой, что мурашки размером с кулак по спине так и бегали! Постепенно выл он всё ближе и ближе, и как-то утром обнаружили мы следы его рядом с хатой! Вокруг ходил, отродье не стриженное! Сами-то мы вряд ли справимся с чудищем, вот и решили, что чародей нам помочь сможет...
Маг всё это время сидел молча, внимательно слушая хозяина дома, переодически прикладываясь к кружке. Ему в душу уже закрались кое-какие подозрения, так что даже и хорошо, что местные не пошли воевать с этим зверем. На ночь глядя решили не идти на поиски и просто продолжили разговор, плавно перетекший в небольшое веселье...
Гулянья продолжились допоздна и утром, из-за недосыпа и алкоголя в крови, кудесник чувствовал себя не очень.После второй бутылки забористого напитка ноги перестали его слушаться, а как он добрался в отведённую ему комнату, он уже не помнил.
-Ох, Лихо кучерявое пополам да через колено... - из-за головной боли ругательства были особо изощрёнными. Потирая виски маг заметил на столе бутыль бражки, чарку с водой, и из под вышитой салфеточки выглядывала миска с завтраком. - Ах, хороши хозяева. Урожай им на грядку, да в доме порядку! - мужчина довольно заулыбался.
Позавтракав и предусмотрительно убрав в суму бутылку, маг вышел на улицу. У двери его ждали снегоступы, оставленные специально для него. Сейчас мужчины ушли кто на рыбалку, кто на охоту - днём-то чего зверя бояться? Другие мастерят что-то для дома , а женщины по хозяйству командуют. Деревенька казалась совершенно пустой, и затерянной в снежных равнинах.
Нацепив снегоступы и вскинув на плечо суму, маг отправился в лес на поиски чудо-зверя. Глаза слепило от солнца, снег лежал ровным слоем и идти было довольно легко. Размашистые лапы елей были сильно запорошены, а на макушках сосен лежали снежные шапки. Алкоголь уже выветрился, и теперь чародею ничто не мешало обдумать свой дальнейший план. Как же ему расправиться с этим зверем? Может, испепелить, как дракона-желтопузика? Или отсечь голову движением одного пальца, как тому гидророгу? Да, напряженная была схватка!
Решив, что сориентируется на месте, маг всё дальше уходил в глубь леса. Зябко поёжившись, он снял с плеча суму и достал бутылку. Откупорив, сделал пару небольших глотков и убрал на место. Вечерело, а следов по-прежнему никаких. Вполне возможно, что он вообще шел не туда, но интуиция подсказывала, что всё-таки следует идти в эту сторону. Небо потихоньку затягивали серые низкие тучи, так характерные для зимы, и маг понял, что сейчас ему придётся сражаться ещё и со стихией. Расходовать магическую силу он попусту не мог — мало ли какой силы окажется этот зверь. Погода портилась на глазах. В лесу стало совсем темно, пошел снег и поднялся сильный ветер. Началась вьюга, и чародею надо было срочно что-то придумать. Ему теперь тяжело давался каждый шаг; сильный ветер то нёс в лицо снег, колючий и жалящий, то резким порывом, в спину или в бок, сбивал на землю.
Вдруг, через весь шум бури, он услышал вой. В кромешной тьме нельзя было ничего разглядеть, но маг бесстрашно двинулся дальше, теперь уже уверенный, что это именно тот зверь, за которым он охотится. Ему показалось, что сквозь снег он увидел две маленькие яркие точки, которые тут же растаяли. Глаза хищника ни с чем не спутаешь. Маг погнался за ним. Одежда цеплялась за ветки деревьев, капюшон съехал и на волосах уже образовалась ледяная корочка, руки от мороза уже ничего не чувствовали, но он в азарте гнался за зверем. Ноги болели от постоянного напряжения — приходилось вытаскивать снегоступы из сугробов, но он не сдавался.
Неожиданно он оступился, его нога поехала и, потеряв опору, покатился кубарем вниз. Склон оказался довольно крут, и маг куборем летел вниз, в неизвестность. В уши и нос набился снег, начинало мутить, от постоянных вращений. Но тут острая боль в голове моментально погасила сознание — маг ударился об стоящее в конце склона дерево.
Сколько он там провалялся он не знал. Очнулся он уже в маленькой хате, больше, правда, напоминающей сарай. На столе тускло светила свечка, пламя колыхалось от сквозняка - в стенах были щели. Рядом стояла лавка, помимо той, на которой он лежал, очаг и маленькая кровать с кучей накиданных на ней тряпья.Тут скрипнула перекошенная дверь, и на пороге возник мужчина полностью закутанный в шкуры. Заметив, что маг пришел в себя, он улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.
-Очнулся? Это хорошо, я уж думал, что конец тебе, - у хозяина дома был низкий голос.
-Должно быть это вы спасли меня от превращения в сугроб? Я перед вами в долгу!
-Да чего уж там. Давай к столу что ли, поужинаем, поговорим, а-то я без человеческого общения заскучал немного.
За трапезой беседа текла оживлённо и весело. Маг рассказывал о своих странствиях, показывал чудеса разные, чем невероятно забавлял своего собеседника. Хозяин дома тоже пустился в повествование о себе. Как оказалось, в этом лесу он недавно, с лета. К людям не идёт потому, что жить одному проще — сам за себя в ответе.
-Клык дракона мне в зад, давно я так хорошо не проводил время! - громыхал на весь дом маг.
-Взаимно! Эх, жаль у меня лекарств нет, — заметил отешельник как его нежданный гость кутается в шкуры. - И у меня все летние запасы корений закончились. Расхвораешься совсем, вон как тебя трясёт. А раз ты маг, что, не можешь что-нибудь согревающее сотворить? Или сразу себя вылечить?
-Не положено, - ответил маг, - Хотя, кое-что для согрева у меня есть! С этими словами он извлёк бутылку. Ему даже показалось, что у его нового знакомого загорелись глаза.
-Что, за спасение жизни?
-Да, именно!
После второго стакана в голове появился туман, и язык немного развязался.
-С-скажи, это ведь ты тот оборотень, что пугает местных? - растягивая слова, спросил маг.
Икнув и сфокусировав взгляд на госте, отшельник ответил:
-А как ты догадался? - и, чуть помолчав, добавил, — Не боишься?
-Да не важно как узнал. Бояться? Ну, ты мне жизнь спас, не оставил. Тем более мог прикончить прямо там. Почему ты этого не сделал и спас меня?
-Что я, душегуб что ли? - буркнул оборотень обидевшись.
-Ааа.. Души прекрасные порывы... - протянул кудесник.
-А "души" в данном случае существительное или глагол?
Внимательно посмотрев на собеседника, чародей улыбнулся и поднял стакан.
-Вот скажи мне, зачем ты местных пугаешь?
-Так кто ж их пугает?! По делу я к ним шел...Только в такие морозы не получается у меня в человека оборачиваться, вот и шарился вокруг хаты волком.
-А чего ж ты хотел, холера лесная? - мага распирало от любопытства.
-Ну так... За этим, собственно, и ходил. - оборотень указал на початую бутылку. На глазах у него навернулись слёзы от переисбытка чувств и алкоголя. - Я ж...Я ж тут мёрзну, как драконий хвост, вот и реших их знаменитой брагой разжиться. Чтобы по лесу не плутать, я в волка перекинулся. Но откуда ж мне знать, что на таком морозе я не смогу это... в человека обратно. У нас же холода такие первый раз за ближайшие лет сто.
Оборотень жалобно всхлипывал, утирая огромными ладонями катившиеся по щекам слёзы.
-Так это и всё?! - маг еле сдерживал улыбку. - Ты не собирался есть их баб и воровать зазевавшихся детей?!
-Я что, из ума выжил по-твоему? Мне и в лесу еды полно. - немного начал успокаиваться мужчина.
-Аха-ха!!! - маг не сдержался и засмеялся в голос. - Тогда эта беда поправима! Помогу я тебе, есть у меня одна идейка!
После этого остатки душистого напитка приговорили очень быстро и ночью, порой заглушая шум вьюги, по лесу неслись обрывки песен, которые горланили двое потпитых мужчин в маленьком домике.
На утро маг отправился в деревню, где его встретили как победителя. Тут же собрав на стол, устроили пир, приставая с расспросами. Чародей торжественно заверил, что зверь их больше не побеспокоит, а за свои услуги он хочет немного денег и ящик их знаменитой браги. Жители с радостью согласились на все условия. Через несколько часов маг встал из-за стола и, раскланявшись, попрощался со старейшиной. Взяв ему причитавшееся, он направился в обратный путь. Так как жители деревушки решили отпраздновать это событие, то никто и не заметил, как маг пошел снова в лес. Почему? Ответ был прост: они с оборотнем договорились, что тот будет делать запасы спасительного напитка на зиму ещё летом, когда может в человеческом обличье придти в деревню. Пожав друг другу руки они распрощались. Маг двинулся дальше в путь, а оборотень ещё долго смотрел ему вслед. Снег искрился в лучах заходящего солнца, хрустел под ногами. Вот так в этот погожий зимний день деревня избавилась от страха, оборотень продолжил своё уединённую жизнь, а маг вновь отправился в новые странствия.